据今日自动化近日消息，“全生命周期”已经开始萌生为自动化业界的一种趋势。尽管在当下，这种模式对供应商的实力要求较高，能够提供类似服务的厂商仍以西门子、ABB、霍尼韦尔、罗克韦尔、施耐德电气等规模化集团企业为主，但这种模式和发展思路，未必不会在一些相对专业和细分的领域得到成功的借鉴。
正如人的一生要经历生命中的各个阶段，工业领域的项目、设备、产品也存在着“全生命周期”的概念。顾名思义，无论是一个项目，还是一套设备，谈到对其全生命周期的关注，都注定涉及到在一段相当长的时间内，对项目或者设备全部相关成本与收益的核算，而不仅仅是初期的采购成本。这正是全生命周期与传统概念的不同之处。
全生命周期的概念，在近几年得到了我国各行业的高度关注和积极参与。不可否认，这一概念的兴起，与众多供应商的市场策略与步骤紧密相关，但一个更重要的原因在于，用户在之前即便没有听说过“全生命周期”这一名词，但数年甚至数十年来，其实也一直在面临着这一问题。
比如，对于一个企业的管理者而言，项目建设阶段的初期采购成本看似最为可观，也最值得重视和管控，但事实上，这仅仅是挑战的开始。
在整个运营阶段中，系统与设备需要得到良好的管理、维护和替换，以确保生产运营的高效益;而在新技术、新工艺的冲击下，设备的升级、扩展也不时发生;除此之外，相关人力资源的配备、生产过程的能效水平等，也都在时刻影响着企业的总体利润。
很多过程项目的生命周期很容易达到几十年，而成本与效益的考量实际上也从未间断，往往随着时间的推移，全生命周期的重要性还愈加显著;而对于工厂自动化的用户而言，挑战则来得更加快速，无论是其本身的生产运营，还是其提供给下游客户的产品，都有可能面临持续的考验。
其实不难看出，全生命周期概念的传播，与其说是新概念对行业展开冲击的过程，不如说是行业对生产运营规律重新发现、重新认识的过程。事实上，无论是过程自动化的用户，还是工厂自动化的用户，其面临的成本收益挑战都是长期的、持续的，且来自生产运营的各个环节，这才是生产运营规律的本来面貌。
而自动化产业的“全生命周期”浪潮，也正在说服用户直面这种挑战。在这一过程中，我们看到，越来越多的自动化供应商在改变产品、改变对话方式、改变服务模式，以寻求在客户的“全生命周期”中获得更多的机会和影响;而越来越多的用户，则开始改变“算账”的方法，从“零敲碎打”变成“算总账”，以实现在自身的“全生命周期”中获得最大化的收益。
这样的改变已经开始。
多视角关注生命周期
其实，与节能环保一样，关注项目和设备的全生命周期，其途径是体现在方方面面的。其中非常重要的一方面，首先体现在设备与系统的管理与维护上。事实上，这也是大多数自动化供应商在提倡“全生命周期”理念时，普遍着眼的领域。
至今，谈到设备的管理与维护，国内很多用户仍然倾向于用“即时反应”的方式来处理这一环节，无论是自动化产品的维修维护还是备品备件的合理管控，一旦出现状况，都依赖于自身或设备供应商临时的快速反应，但实际情况往往会复杂得多。
例如，当自动化设备出现故障，又因故无法及时得到维修和更换时，影响的往往是整个生产线的进度，由此带来的损失可能远远不止于一个单个设备的成本范围;而如果企业对种类多、带有持续性要求的备品备件缺乏合理的管控，也往往会出现种类不齐全、货期过长、保修期衔接、资金过度占用等问题，给用户的成本带来实质上的消耗。
针对这种情况，一些有实力的自动化供应商就提出了备件协议、计划性维护等服务的方式，或者是针对现有的已损维修需求，提出一些服务承包的方式，从“生命周期”的角度看，这就好比给设备买了“保险”，更加适应用户的长期需求。
比如，罗克韦尔自动化的备件管理协议服务，就是着眼在这方面的一项典型服务。通过签订协议，客户仅需支付一定的管理费用，即可将罗克韦尔自动化的产品备件库延伸到客户的工厂，同时可享有“产品保修期从正式使用时计算”、“灵活增减备件清单”或“产品购买分期付款”等增值内容，相当于为企业自身的备件管理方面填写了全面保障的保单。
尽管看上去客户似乎支付了额外的成本，但不难看出，也正是通过这项服务，用户出于设备状态不确定性、自身备件管理能力等因素而需要承担的风险被大大削减了。用“设备全生命周期”的角度来看，这种风险的规避对于高度重视设备长时间运行平稳、可靠的用户来说无疑意义重大，不仅如此，服务本身附带的一些增值条款，对用户的利益也构成了“反哺”。
罗克韦尔客户服务与支持部门经理李峥就认为，现实中用户这类服务需求量的增多，也恰恰说明了这种“预防性”服务给客户带来的收益是高于成本的。
在设备更换较为频繁的领域，已经呈现出这样的情况。而对于生命周期相对更长的项目，企业要考虑的已经不仅仅是设备的日常维护和修理，还必须要考虑到系统与设备在长时期的运营之中，面临的升级与扩展问题。
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