以太网串口转换器进入无线WiFi时代

　　如果我们预言十年后计算机将被平板电脑代替，那么RJ-45有线以太网接口就肯定会消失。自从以太网端口消失在平板电脑上后，人们对WiFi无线网络的需求就出现了从“备用”变成了“唯一选择”。

　　WiFi所创造的网络接入能力，已经远远超过了有线网络而过往之所及，甚至大有取而代之之势。仅仅几年的时间，通过WiFi接入互联网的用户 数就超过了有线网络。如今，在家、公司、咖啡馆、机场、广场，无线网络正在全面地覆盖我们的生活。也许读者您现在就是通过WiFi联网的计算机在阅读本文呢！
　　平板电脑今年的出货量将超过5000万台。这意味着，拥有这类终端设备的用户，将完全依靠无线方式连接到互联网和网络应用，而WiFi接入方式会成为用户的首选。
　　WiFi：无线局域网标准的形成
透视WLAN（无线局域网）技术的发展史，我们可以看到WiFi的形成过程。
　　我们今天所使用的无线网络，并不是近十年发展起来的技术。无线网络的发展史可以追溯到五十年前，当时美军首先开始采用无线信号传输资料，并且应用了高强度的加密技术。随后，很多研究人员便从这项技术中得到了灵感。
　　1971年，夏威夷大学的研究人员开创出了第一个基于封包式技术的被称作ALOHNET的无线电通信网络，可以算是早期的无线局域网络 (WLAN，就是现在的WiFi)。这个最早的WLAN虽然只包括了7台计算机，但却可以横跨四座夏威夷的岛屿，无线局域网络由此诞生。
　　上世纪70年代中期，无线局域网发展前景逐渐引起了商业市场的注意，并被大力开发，市场需求的变化开始正式成为主导这类技术演进的动力。进入 80年代后，以太局域网应用得到了迅速的发展，但是其自身的不足也开始越来越突出，而无线技术的优势反而得以彰显。不少 来自PC领域的厂商开始关注无线网络，在市场的驱动下，无线网络开始登上了民用网络的舞台。
　　当市场出现规模化需求后，标准便会随之诞生。上世纪80年代末、90年代初，WLAN架构主要是基于IEEE802.3标准（就是有线以太网的标准）所开发的。但由于技术上的不足，早期研发的产品，存在易受其它微波噪声干扰、性能不稳定、传输速率低、不易升级等问题，不同厂商的产品相互间也不兼容，这些问题导致无线网络一直被当做有线以太网的一种补充，无线网络的应用和发展受到了一定的制约。
　　无线局域网发展史上真正具有里程碑意义的一次变革，是1997年6月IEEE802.11标准的出台。802.11标准提出了“一点对多点接 入”、“点对点中继”等工作模式，这才真正提供了一种能够让无线网络替代有线网络的高效、高速的解决方案。这一标准为无线局域网技术的发展奠定了基础。在各种技术交织的战国时代，各种无线局域网技术竞相绽放，WLAN、蓝牙、HomeRF、UWB等，但只有IEEE802.11系列的WLAN是应用最广泛的。WiFi是一种可以将个人电脑、手持设备（如PDA、手机）等终端以无线方式互相连接的技术。WiFi是一个无线网路通信技术的品牌，由WiFi联盟(WiFi Alliance)所持有。目的是改善基于IEEE 802.11标准的无线网路产品之间的互通性。现时一般人会把WiFi等同于IEEE 802.11，甚至把WiFi等同于WLAN无线局域网。
　　1999年9月，802.11b标准的正式出台推动了无线应用的新进程，它不但提供了更快和更稳定的接入方式，而且成本也不高，为WiFi技 术广泛应用于家庭和企业内部提供了可能。但其最大的缺点是不能担起大容量数据传输的重任，于是随后能够实现更快传输速度的IEEE 802.11a标准便应运而生，但因其自身的不足，这个标准一直被视为是对802.11b的补充。
　　2003年9月，802.11g标准获得正式批准，使得无线局域网的应用跨入了一个新纪元。在吸取了11b和11a两个标准的优点后，802.11g还同时克服了以往标准的不足，实现了速率高达108M的突破。
　　2009年，能够使无线局域网达到以太网性能水平的802.11n标准出台。它实现高带宽、高质量的WLAN服务。在传输速率方 面，802.11n可以将WLAN的传输速率提升到600Mbps。得益于将MIMO(多入多出)与OFDM(正交频分复用)技术相结合的MIMO OFDM技术，无线局域网的传输质量和传输速率得到极大提升。通过采用的智能天线技术，WLAN用户得以接收到稳定的信号，并大幅减少了其它信号的干扰。 其覆盖范围更是扩大到几平方公里，极大提升了WLAN的移动性。此外，802.11n标准还解决了不同系统的基站与终端之间的兼容性问题。这些特性让 WLAN与无线广域网的结合成为可能。今天，各大运营商纷纷扩建WiFi网络，正是因为其能够与3G网络结合，帮助蜂窝网络分担数据流量。
以太网串口转换器的历史。
　　目前计算机的以太网接口已经大量使用，一般每台计算机都至少有一个以太网口。在工业通信领域，以太网口已经开始逐步占领传统的RS-232/RS-485、CAN、USB等通信接口的市场。在以太网技术逐步普及于工业通信的今天，我们以波仕电子产品为代表介绍了几代典型的以太网/串口产品的发展，包括：以太网/RS-232/RS-485/RS-422通用转换器，光电隔离的以太网/ RS-232/485/422通用转换器，以太网口/串口光纤转换器。
　　波仕电子以太网/串口转换器（型号：ETH232L1）用于将一个以太网口转换成为RS-232、RS-485（半双工）或者RS-422口（全双工）。波仕ETH232L1微型以太网/串口转换器具有超小型的专利外形(80*23*47mm)、RS-232、RS-485、RS-422通用（配有接线端子），可以虚拟成为本地COM串口(COM1-COM256)、无须修改已有的串口通信软件。同时配套有通信源程序（VC++，VB、BC可以嵌入用户通信程序）以及以太网虚拟串口影射程序。