“卓越的技术本身并不一定意味着创新，”美国国家仪器(NI)公司亚太区销售副总裁Victor Mieres日前在PXI TAC上发表演讲称，以软件为中心并配合模块化I/O硬件的方式已经逐渐成为测试测量仪器行业的趋势，NI正通过开放的软件层和模块化的架构，以及现有的IP和硬件，助力中国众多战略新兴产业实现创新。
PXI规范最新进展
随着商业PC的总线技术从PCI演进到了PCI Express和PCI Express 2.0，显著地拓展了总线的可用带宽，PXI也将PCI Express集成到PXI标准中，以满足更多的应用需求。但NI中国市场部经理朱君表示，许多现有的PXI仪器，诸如数字万用表(DMM)、开关模块、工业I/O、低速总线接口等并不需要背板新增的带宽。因此，PXIExpress规范的一个非常有价值的方面就是后向兼容：仪器厂商并不需要针对新的PXI Express背板而重新设计所有的现有板卡模块，拥有PXI模块的用户也可以把基于PXI规范的仪器插入PXI Express的机箱，从而保持之前的投资。
继将PCI Express技术引入PXI规范之后，PXI系统联盟于2009年11月发布了PXI MultiComputing (PXImc)规范来满足日益增长的构建更大更复杂测控系统的需要。PXImc通过定义特别的硬件和软件接口，允许不同的PXI Express系统(分别拥有各自独立的控制器)通过PCI Express总线实现相互通信(通过PCI Express非透明桥接器NTB)，从而为分布式处理应用提供了一个拥有多个多核CPU的系统解决方案。
PXImc规范同样也允许处理系统使用板载的PCI Express非透明桥接器，通过点对点(Peer-to-Peer)的方式实现PXImc设备和其他PCI Express板卡之间通信。正是因为这个特性，可以在PXI Express机箱的非控制器插槽中安置这种处理器模块，实现与PXI Express板卡通信，若有需要的话，再通过机箱背板的PCI Express总线与系统的主控制器进行通信。朱君强调说，在PXI机箱中使用附属控制器的这种方法极大提升了单一系统的总处理能力，同时仍保持着紧凑而稳固的系统集成，这对一些有大运算量处理要求、同时又有体积或有可移动性要求的测试测量应用而言，是一个理想解决方案。
只关注成本，有点片面
作为自动化测试系统的主流平台，不仅NI十余年来一直致力于推动PXI技术的发展与应用，而且有越来越多的测试厂商加大了在PXI平台的投入。据PXI联盟统计，截止2010年5月，全球已部署的PXI系统已经超过10万套，而部署的模块更是多达60万个以上。
大规模的部署是否就意味着成本的大幅降低 NI中国技术市场工程师徐征认为该论断值得商榷。他分析说，基于PXI平台通过模块化的方式构建测试测量系统其实并不单纯是从成本方面考虑，更主要的优势在于系统的灵活性，并且便于集成完整的自动化测试系统，此外还有体积等方面的优势。
“即使仅从成本方面考虑，也不应只关注系统的硬件成本，还应综合考虑整个系统的开发成本以及维护与升级成本。”徐征说，“根据不同应用，成本也会有所差异。例如，ADI公司基于NI PXI平台和LabVIEW软件开发的新一代的MEMS芯片测试系统，相比原有的ATE系统就可节省90%的成本。”
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