中国机床市场掀起自动化浪潮 提高产品质量
“第12届中国国际机床展（CIMT2011）”于2011年4月11～16日在北京举行。中国已经成长为全球最大的机床市场，日本的众多大型机床厂商以及工具厂商等参加了本届展会。除了追求高投资回报的新兴市场国家专用机型外，还大力展示了原来在中国市场上一直没有获得认可的高附加值机型。其关键词之一是“自动化”。
展会场面积约为12万m2，共有1100多家企业参展，规模为历届中国国际机床展之最。近几年来，其规模大有超过被誉为“世界三大机床展”的美国IMTS （芝加哥展）、欧洲EMO（欧洲国际机床展）和日本JIMTOF（日本国际机床展）之势，甚至被人称之为“世界四大机床展”。
不仅是价格，同时还开始注重质量
自动化需求的高涨，除了对附加工件搬运、拆卸装置以及机器人的单体机床系统的需求之外，还表现在对高功能机床需求的高涨方面。原来需要使用多台机床进行加工的工件现在只需一台即可的复合加工机即可，可缩短工作周期的多轴车床等。
三菱商事的子公司——菱商（上海）贸易公司，展出了该公司拥有中国市场销售权的北村机械（总部：富山县高冈市）卧式加工中心（MC），以及中村留精密工业（总部：石川县白山市）的复合加工机。原因是三菱商事Technos产业设备业务部的赤井康志判断认为，“虽然价格高于立式MC的卧式MC原来在中国市场上一直不畅销，不过在重点展示了可轻松实现自动化这一特点之后，对卧式MC表示认可的用户越来越多”。
出现这种变化的背景除了应对人工费高涨之外，还有一点就是厂商希望提高和稳定量产时的产品质量。由于难以提高工厂员工的保留率，因此通过员工的经验技术来维持高质量的方法并不适合中国企业。对于拥有大量订单的中国部件厂商来说，在质量要求越来越高的情况下，很有必要进行自动化设备投资。龙泽铁工所复合加工机战略室主任参事大岛修平表示，“最近，中国部件厂商已经不会对我们报出的价格感到吃惊了”。
“自动化越来越受到重视，因此作为今后的主推机型”（村田机械Asia Turning销售课长高桥让一），村田机械展出了平行双轴NC车床“MW120”。据村田机械介绍，在展会上已有客户针对具体的部件形状和精度向其进行了咨询。
不过，对于自动化需求究竟高涨到了什么程度，业界的看法不尽相同。有些日本厂商的负责人表示，“预计几年后自动化设备市场将会扩大，不过在投资回报方面尚未找到平衡点，因此很少有企业导入”。据介绍，为了将来比较容易实现自动化，目前导入外部设备时采用可扩展配置的用户正在稳步增加。
中国厂商中，只有少数企业重点展示了自动化功能。其中之一是大连机床。该公司近年主要向汽车相关厂商提供自动化系统。在会场上，该公司展出了将3台卧式MC“MDH50A”连接起来加工汽缸体（Cylinder Block）的自动化系统。目前，自动化系统占到该公司销售额的三成左右。据大连机床介绍，产品主要提供给中国厂商。
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