工程系统安全可靠的运行对于保障人员生命和健康、环境保护和提高经济效益是非常重要的。系统的正常运行对降低产品成本，提高产品质量也有很重要的影响。早期的故障诊断可避免造成人员伤害和设备的灾难行事故。精确的诊断能帮助人们做出正确的决策，进行紧急的修复和抢救。同样，工业设备的容错设计在这方面也起到重要作用，如减轻故障的影响，以及提供一个安全的运行环境。　　故障检测和诊断(FDD)现在已发展成为自动控制领域的一个主要研究领域，是一个交叉性的学科，涉及到了系统集成、控制工程、人工智能、应用数学和统计学以及各种应用领域（包括化学、电子学、机械学、航天航空等）。IFAC　已经认识到FDD的重要性，并且每三年就举办一次国际会议专题讨论这些问题。“SAFEPROCESS”国际会议已经在如下城市举办：1991年在德国巴登，1994年在芬兰赫尔辛基，1997年在英国赫尔，2000年在匈牙利布达佩斯，2003年在美国华盛顿特区。2006年，第六届IFAC技术过程的故障检测、监控与安全性国际会议将在北京召开，届时，该领域所有的研究人员都将被邀请至中国北京参加Safeprocess会议,分享和交流在技术过程的故障检测、监控和安全性等多方面研究和应用中取得的最新进展。